Жак ив кусто

Краткое содержание

Старые знакомые помещика Алехина Буркин и Иван Иваныч завтракали у него в гостях и вели беседу. Разговор зашел о красавице Пелагее, горничной в доме Алехина, которая, оказывается, питала сердечную приязнь к повару Никанору. Этот повар был неприглядной наружности, вдобавок пил и дрался. Дурной нрав и вредная привычка удерживали Пелагею от желания выйти за него замуж, а тот был набожным, жить без брака с ней не хотел и под пьяную руку поколачивал красавицу.

В размышлениях о происхождении любви Павел Константинович Алехин пришел к выводу, выраженному библейскими словами, — «тайна сия велика есть». Он также говорит об особенностях русских порядочных людей, попавших в любовный водоворот, задаваться «роковыми вопросами»:

От общих рассуждений Алехин перешел к своей истории.

По окончании университета он прибыл в родовое имение Софьино, на котором был значительный долг, оставленный отцом. Молодой хозяин решил во что бы то ни стало выплатить долг, и стал работать наравне с крестьянами.

Алехина как человека с университетским образованием выбрали в почетные мировые судьи. Поездки в город и присутствие на заседаниях суда были для него развлечением, отдыхом от тяжкого труда. На одном заседании герой завязал знакомство с судейским чиновником Дмитрием Лугановичем, приятным человеком, «милейшей личностью».

Тот пригласил Павла Константиновича к себе домой отобедать, познакомил с женой Анной Алексеевной, совсем молодой — двадцатидвухлетней, матерью полугодовалого ребенка. Алехин был впечатлен женой Лугановича не только как молодой и прекрасной женщиной: он почувствовал в ней своего человека, как будто они давно знали друг друга.

Прошло лето в хозяйственных заботах, в конце осени Павел Константинович вновь встретился с Лугановичами и стал частенько навещать их. Хозяева ему радовались. Алехин при встрече Анной Алексеевной каждый раз переживал «впечатление чего-то нового, необыкновенного» в его жизни. Герои проводили время в беседах, порой молчали, он слушал ее игру на рояле.

При долгом отсутствии Павла Константиновича супруги Лугановичи начинали беспокоиться. Они сочувствовали его положению: образованный человек, владеющий языками, занят лишь хозяйством, крестьянской работой, вместо научного или литературного труда. Состоятельные Лугановичи делали Алехину подарки, предлагали ему денег в случае притеснения каким-нибудь заимодавцем, но он никогда не поддавался на эти уговоры.

Алехин силился понять, почему молодая и прекрасная во всех отношениях женщина вышла за такого скучного человека, который намного старше ее, родила от него детей. Приходя в дом Лугановичей, герой понимал, что любимая ждала его. Вдвоем они посещали театр, сидели рядом, прикасаясь друг к другу плечами. Павел Константинович чувствовал, что им невозможно быть порознь, но, выходя из театра, они прощались словно чужие.

В городе о них говорили уже невесть что, и ни слова из того не было правдой. Чувства героев крепли, но так и оставались невысказанными. Анна Алексеевна, наверное, боялась причинить боль мужу, детям, своей матери, любившей зятя, как сына. Алехин тоже совестился разрушить покой и счастье дома, где ему доверяли. И что он мог предложить любимой? Какую интересную жизнь?

Так прошло несколько лет. Анна Алексеевна стала часто обращаться к докторам с нервным расстройством. Испортился ее нрав: появилось недовольство жизнью, странно раздражал ее Алехин. Конец этой затянувшейся истории положило то обстоятельство, что Луганович получил назначение в одну из западных губерний.

Анну Алексеевну доктора отправляли в Крым поправить здоровье, после чего она должна была присоединиться к семье. Алехин провожал ее в числе многих. Перед самым отправлением поезда он вбежал в купе. Состоялось бурное объяснение со слезами и поцелуями.

Они простились навсегда. Состав уже тронулся, и Алехин в соседнем пустом купе ехал до первой станции и плакал.

Буркин и Ивани Иваныч сожалели о нем: добрый и умный человек, не посвятил себя науке или чему-то иному, а крутится в своем хозяйстве. Еще они представляли сцену прощания и горестное лицо молодой женщины.

Кусто: исследователь или живодер?

Сегодня защитники животных могут прийти в ужас от фильмов Кусто, ведь в них немало сцен жестокого обращения с обитателями морских глубин. Например, в фильме «Мир тишины» ныряльщики убивают рыб динамитом, чтобы собрать разные виды.

«Для науки это единственный способ получить срез всех особей, которые обитают в данном районе», — объясняет закадровый голос. Также на камеру заснята кровожадная сцена убийства акул, где в ход идут топоры и гарпуны. В какой-то момент штурман пытается убить 20-метрового кита, но орудие отскакивает и животное уплывает. Высаживаясь на берег, ныряльщики бросаются к черепахам и катаются на них верхом, не задумываясь о прочности панцирей. Словом, первые исследования дикой природы проводились Кусто и его командой не так, как это принято сегодня.

Фото: EAST NEWS

Один из членов команды «Калипсо» Мюнхен Вольфганг Ауэр, плававший с Кусто шесть лет, заявил в интервью BBC, что многие убийства и жестокое обращение с рыбами были целенаправленными и делались для зрелищности кадров. Например, в первом фильме есть эпизод с умирающим китенком: он получает повреждения от винта корабля, и затем его слабеющее окровавленное тело разрывают на части акулы. Ауэр утверждает, что китенка поймали заранее и изуродовали намеренно, чтобы бросить на растерзание хищникам ради эффектного видео. По словам очевидца, команда по приказу капитана не раз вытаскивала обитателей глубин на поверхность, где они долго и мучительно умирали.

Несмотря ни на что, ООН присудила Кусто Международную экологическую премию в 1977 году.

Забвение

В 1996 году «Калипсо» был случайно протаранен сухогрузом. Несчастье произошло в сингапурской гавани. Знаменитое судно затонуло, и потребовалось несколько дней, чтобы поднять корабль на поверхность, а затем отбуксировать его во Францию.

Некоммерческая организация Cousteau Society решила восстановить лодку после смерти капитана. В 2007 году судно прибыло в Конкарно на реставрацию. Толпа людей наводнила набережную, чтобы увидеть «Калипсо» своими глазами. Под аплодисменты присутствующих сотрудники Cousteau Society раздавали красные шапки вроде тех, что носил командор Кусто.

Через два года заказчик восстановительных работ Cousteau Society решил, что цена ремонта слишком высока и прекратил платить. Естественно, судостроительная верфь Piriou остановила работы на «Калипсо». Затем были долгие судебные разбирательства, а лодку предоставили ветру и времени. Судно пытались продать, но безуспешно. Последняя попытка была предпринята в 2015 году, когда князь Альбер II предложил второй жене Кусто Франсин купить лодку. Глава Монако хотел либо отреставрировать судно и вновь спустить его на воду для дальнейших морских путешествий, либо организовать на «Калипсо» музей командора.

Однако вдова Кусто остановила все переговоры и объявила, что судно отправится в Турцию. Там на семейной верфи Aykin будут проведены восстановительные работы. Хотя, взглянув на руины, которые находятся в Конкарно, вы сразу поймете, что от лодки Кусто не осталось почти ничего. Так что после реставрации сложно будет назвать это новое судно прежним именем.

История корабля Кусто — «Калипсо»

«Калипсо» было самым известным исследовательским кораблём за всю историю океанографии. Оно прошло со своим капитаном более 1 млн морских миль: от Красного моря и Амазонки до Антарктики и Индийского океана. Однако сегодня все, что осталось от «Калипсо» — это скелет на берегу портового города Конкарно на западе Франции. В фильме «Одиссея» вы можете увидеть знаменитый корабль на фоне Антиба и подумать, что «Калипсо» вернулся в родные берега. Жаль, но это всего лишь видеомонтаж.

Кстати, есть мнение, что именно на юге Франции решилась судьба этого британского миноносца, списанного в 1950 году. Вот, что вспоминает об этом дне сын одного из ныряльщиков: «Это случилось в ресторане «Maison des Pecheurs» в Жуан-ле-Пене. За столом сидели князь Ренье, Кусто, ирландский миллионер Томас Гиннесс, один французский министр и еще несколько человек. Жак-Ив рассказывал, что мечтает снять фильм об океане, и ему нужен для этого проекта корабль. Гиннесс сказал, что готов отдать капитану корабль. Сделка была символичной, он попросил за судно всего 1 франк».

Есть и другая история, повествующая о встрече Кусто с будущим судном «Калипсо»
. Якобы командор и Гиннесс встретились на острове Гоцо близ Мальты и именно там миллионер предложил выбрать корабль из базы английского флота. Кусто увидел минный тральщик американской постройки и попросил его.

Известно, что перестройка корабля заняла около месяца. Судно было в прекрасном состоянии. Выпущенный в 1942 году в Сиэтле, этот минный тральщик 1 класса не принимал участия в боевых действиях во время Второй мировой войны, а потому не имел никаких повреждений. Оснащенный мощным двигателем, корабль управлялся командой из 12 человек. Кусто заказал постройку кают еще на 10 человек, просторной кают-компании и специального помещения в носу ниже ватерлинии, оснащенного иллюминатором для подводных наблюдений. Корабль получил название «Калипсо» — по имени нимфы, персонажа древнегреческой мифологии, связанного с островом Гоцо.

Перестройка «Калипсо» стоила Кусто весьма ощутимых затрат. Когда 19 июля 1950 года корабль спустили на воду, на его борт поднялся совершенно нищий капитан. Жак-Ив решил проблемы финансирования с присущим ему размахом: он основал некоммерческую организацию, но которую возложил все расходы по оснащению экспедиций. Первыми поступлениями в фонд новой компании стали деньги, полученные первой женой Кусто за свои драгоценности. Продав серьги, кольца и колье, мадам Кусто оплатила топливо для корабля, а ее меха послужили платой за подержанный компас и гироскоп. Так собиралась первая экспедиция.

В начале девяностых годов «Калипсо» стал иконой экологического движения за сохранение богатства Мирового океана. Путешествия на этом корабле сделали всю команду Кусто знаменитой на весь мир.

Краткая история создания

Написание рассказа относится к периоду творчества О. Генри после тюремного заключения 1898—1900 годов. К тому времени Уильям Портер уже был довольно известным писателем в Англии. Из личных событий, произошедших в то время, следует назвать смерть любимой жены от туберкулёза. Находясь в тюрьме, писатель отправлял свои рассказы и новеллы издателям под разными псевдонимами, однако известность получил именно О. Генри.

В преддверии самого плодотворного писательского периода (за 1902 г. написано свыше 380 рассказов) Уильям Портер работает в газете New York World Sunday, где помимо репортажей и описаний текущих событий он также публиковал свои рассказы. В это время у писателя появляется замысел для сборника рассказов, впоследствии названного «Горящий светильник».

живительная сила искусства;
борьба человека с судьбой;
размышления о предназначении, смысле жизни и цели как конкретного человека, так и всех людей;
самое важное качество — человеколюбие;
надежда умирает последней.

«Мир без Солнца» — триумф, который заслужил Жак-Ив Кусто

Проект ConShelf II подарил настоящий триумф Кусто и его команде

Они не только привлекли внимание всего мира к новой перспективе развития человечества, но и получили «Оскара» за лучший документальный фильм 1965 года. «Мир без солнца» — полуторачасовая картина, которую Кусто снимал по ходу эксперимента, и она произвела поразительный эффект

Значительную часть информации о ConShelf II и жизни на дне Красного моря проще всего получить именно из этого фильма. Так что его стоит посмотреть даже тем, кто не любит документалки. Тем более, что снят он просто потрясающе: атмосфера жизни под водой завораживает, каждый кадр — готовый скриншот для рабочего стола, а многие моменты хочется пересмотреть именно из-за того, насколько они эстетически притягательны.

Кульминационный момент фильма — путешествие Кусто и того самого Альбера Фалько на «Блюдце» — их маленькой НЛО-образной подводной лодке. Они спускаются на 300 метров в глубины Красного моря и к удивлению зрителя находят на дне моря пейзажи и формы жизни, которые выглядят инопланетными. Здесь акванавты сталкиваются с гигантской шестиметровой рыбой, со стаями рачков, бегающих, словно антилопы и оргией крабов на несколько тысяч персон.

Ночью конструкции светятся как аэропорт

Всплытие Кусто и Фалько завершает весь фильм, и оно дает ошеломительный эффект: кажется, что это именно вы только что поднялись с морского дна после невероятного месяца жизни в подводном доме.

В мире безмолвия

В 1953 году Кусто в соавторстве с Фредериком Дюма
издал свою первую книгу — «В мире безмолвия», а три года спустя был снят одноимённый фильм с использованием съёмок подводного мира. Для создания картины понадобилось 25 км плёнки и два года усердной работы. При этом сам фильм длится лишь 86 минут. Вплоть до 2004 года он оставался единственным документальным фильмом, получившим «Золотую пальмовую ветвь» Каннского фестиваля.

Но первой «пробой пера» исследователя был фильм «8 метров под водой», который был снят в начале 40-х годов, задолго до появления «Калипсо».

Популярность, которую Кусто приобрёл благодаря первой же книге и фильму, позволила ему расширить горизонты своих возможностей — он был назначен директором Океанографического музея в Монако и построил свой первый батискаф для погружения на морские глубины.

Если главная роль в первом документальном фильме Кусто по праву была отведена «Калипсо», то в центре внимания второй картины, «Мир без солнца», стояли уже подводные исследовательские станции. Второй фильм Кусто в 1965 году был удостоен Оскара. Оскароносной стала и картина «История красной рыбы».

К началу 1980-х годов центральные каналы многих стран мира, в том числе и СССР, показывали фильмы Кусто практически в прайм-тайм. Легендарная «Одиссея команды Кусто» — цикл документальных фильмов о подводном мире — известна на всех континентах Земли.

Технические новинки

Для изучения подводного мира команда Кусто пользовалась самым продвинутым оборудованием, послужив прорыву в развитии подводной фотографии и киносъемки. Исследователи постоянно стремились проникнуть все глубже и дальше — туда, куда не доходит дневной свет. В экспедиции им помогали установленные на «Калипсо» мощный эхолот и драги, на борту была барокамера для профилактики кессонной болезни у водолазов. С 1955 года команда Кусто использовала небольшие электрические скутеры для быстрых перемещений под водой.

Фото: PBS/Courtesy Everett Collection /Everett Collection/East News

Но, пожалуй, самым интересным ноу-хау Кусто были подводные дома. Первый такой дом, «Преконтинент-1», он разместил в гавани Марселя на глубине 10 м в 1962 году. На вид это была обычная металлическая бочка, поэтому неофициально ее прозвали «Диоген». Такая подводная база позволяла ныряльщикам отдохнуть и подкрепиться на глубине без необходимости всплывать и снова погружаться.

Следующий дом Кусто разместил в Красном море на глубине 11 м. «Преконтинент-2» был сделан в виде звезды, также имелся подводный гараж для ныряющего блюдца, склад-сарай и двухместный домик «Ракета» на глубине 27,5 м. Эти сооружения можно увидеть в фильме «Мир без солнца».

Третий подводный дом был построен на 100-метровой глубине и в инженерно-техническом плане был более автономным. Жена Кусто Симона четыре дня прожила в гидрополисе в виде звезды в 1963 году и получила право называться первой женщиной-гидронавтом.

ConShelf II — первая подводная деревня

Уже в 1963 году был запущен новый проект, который на голову превосходил предыдущий. Если ConShelf I можно назвать «первым подводным домом», то ConShelf 2 был уже настоящей подводной деревней. Здесь постоянно жили 6 человек и попугай и приплывало в гости еще множество членов экипажа «Калипсо». В общем, обстановка была как в нормальном веселом общежитии, только за окном проплывали барракуды, медузы и водолазы, а для прогулки «на свежем воздухе» приходилось надевать снаряжение аквалангиста.

Для проведения нового эксперимента был выбран шельф Красного моря, недалеко от побережья Судана. ConShelf II представлял собой не единое строение, а целый комплекс из четырех конструкций. Удивительно, но для того, чтобы собрать и установить все, понадобилось не так уж много сил и средств: всего 2 корабля, 20 моряков и 5 ныряльщиков.

Изначально предполагалось, что это действительно будет полноценная океаническая деревня с невероятными (по тем временам) шлюзами, коридорами, подводными катерами и океаническими обсерваториями. В итоге пришлось сделать все намного скромнее, но даже в таком виде результаты просто поражают.

Главное здание было сделано в виде морской звезды с четырьмя «лучами» и большой комнатой в центре. Его разместили на глубине 10 метров, где океанавты могли одновременно радоваться солнечному свету и спокойно плавать по несколько часов в день, не испытывая проблем с декомпрессией.

Одной из главных целей эксперимента было как раз выяснить, смогут ли аквалангисты без проблем опускаться на большие глубины и спокойно возвращаться в подводное жилище. Как и предполагалось, это было вполне реально. На поверхности глубоководников ждала бы смерть от резкого всплытия и кессонной болезни, но подводные дома решали эту проблему.

Исследовательский путь

1. 1936 год – во время реабилитации молодой ученый разработал подводные очки, позволяющие комфортно нырять, а также познакомился с дочерью адмирала французского флота – будущей женой.
2. 1938 год – погружаясь в морскую пучину, Кусто желал проводить под водой как можно больше времени, чего не позволяла маска с трубкой или скафандр. Морской мир настолько поразил исследователя, что в свободное время он занялся разработкой оборудования, позволяющего дышать на большой глубине. Совместно с Фредериком Дюма и Филиппом Тайе Кусто создал наброски современного акваланга.
3. 1942 год – помимо исследований морского мира Жак Ив увлекается созданием кинолент. Так образуется «Студия научных фильмов Кусто», ставшая продюсером более 100 лент морской тематики и выпустившая десятки книг.
4. 1943 год – успешное испытание первой модели акваланга, позволившее совершить прорыв в океанографической технике. Во время Второй мировой войны армия использовала открытие, чтобы очистить дно моря от немецких мин.
5. 1944-1949 – разработка подводной камеры, позволившей снять качественные фильмы Кусто. Создание кинолент ученый рассматривал как вариант заработка денег, чтобы приобрести судно для новых открытий.
6. 1950 год – узнав о талантливом французе, миллионер Томас Гиннес поделился с ним своей яхтой «Калипсо» за формальную плату в 1 франк. Несмотря на то, что судно затонуло в 1996 году, команде удалось провести на нем тысячи исследований, например, выдвинуть гипотезу об использовании морскими млекопитающими эхолокации.
7. 1953 год – увлечение исследователя настолько вдохновило американского ученого из Массачусетского университета Гарольда Эджертона, что тот до последних лет жизни продолжил испытывать новые приборы и отправляться в экспедиции с Кусто. Дружба привела к изобретению подводных вспышек и камер. Более того, в 1953 году на свет появляется первая книга путешественника «В мире безмолвия».
8. 1954-1955 – ученый изобретает первую подводную лодку, получившую название «Подводное блюдце» из-за своих небольших размеров. В дальнейшем изобретение под названием «Калипсо» позволит погрузиться команде Кусто на глубину 7250 м. Более того, в это время на экраны выходит 1 сезон «Подводной одиссеи», получивший множество откликов у телезрителей.
9. 1956 год – получил экранизацию фильм «В мире безмолвия», кадры которого снимались в океанических водах не менее 2 лет. Кинолента принесла создателю пальмовую ветвь, звание лучшего документального фильма года, премию Оскар и ряд более мелких наград.
10. 1957 год – занятие руководящей должности в Океанографическом музее Монако, которое помогло организовать научную деятельность. Так, Кусто смог обнаружить сонар у китов, подтвердив собственную гипотезу об эхолокации.
11. 1962 год – попытка реализовать проект городского поселения под водой. Экспериментальные жилища исследователя позволили ныряльщикам выжить на протяжении 3 недель в 100 м под водой.
12. 1967 год – Кусто совершил ряд экспедиций по изучению акул и мест их обитания. Результаты научного исследования ученый описал в книге «Калипсо и кораллы», а также «Чтобы не было в море тайн».
13. 1973 год – Кусто разворачивает активную деятельность по охране вод в связи с разрешением правительства использовать море для отходов атомной электростанции. Образует соответствующий фонд.
14. 1985 год – приобретение новой яхты «Алсион», работающей на турбопарусе.
15. С 1990 по 1997 год ученый сталкивается с чередой неудач, негативно сказавшейся на здоровье: обществу Кусто предъявили обвинение в уклонении от уплаты налогов и конфисковали большую часть имущества, потерпело крушение любимое судно. В результате 25 июня 1997 года жизнь исследователя унес инфаркт миокарда. Похороны провели в родном городке в торжественной обстановке.

Жак-Ив Кусто

Темы

Тематика рассказа «Господин из Сан-Франциско» многообразна, несмотря на малый объем произведения.

Жизненные ценности — основная тема произведения. Главный герой ставил на первое место в своей жизни деньги и успех, в то время как семья, родина, творчество, мир в целом остались «за бортом» его корабля. Когда он решил наверстать упущенное, было поздно, и в итоге вся его жизнь прошла напрасно, и погоня за материальными благами так и не завершилась триумфом.

Семья – Бунин с явной неприязнью описывает семью богатого американца. Семейные отношения между господином из Сан-Франциско и его близкими держатся, как правило, на финансовом аспекте. До тех пор, пока всё вокруг идёт идеально, их можно принять за хороших людей, но как только в путешествие вмешивается неприятность, на поверхность тут же всплывают семейные дрязги и взаимное отчуждение. Бунин показывает, что в обществе, одержимом деньгами, нет места настоящим семейным ценностям.

Счастье – господин из Сан-Франциско всю свою жизнь считал, что настоящее счастье заключается в деньгах и возможности тратить их в своё удовольствие. Именно такой подход к жизни и осуждает Бунин, показывая пустоту и ничтожность существования, завязанного только на деньгах.

Мечта – писатель вырисовывает нам портрет насквозь прогнившего человека, в душе которого не осталось ничего высокого. Всё, о чём может мечтать пожилой американец, так это о том, чтобы в своё удовольствие нежится в европейских отелях

Очень важно, по мнению Бунина, уметь мечтать о высоком, а не только лишь о мирских радостях.

Любовь – в потребительском обществе, изображённом в рассказе, не места настоящей любви. Всё в нём насквозь поддельно и лживо

За масками радушия и услужливости скрываются зависть и равнодушие.

Судьба – Бунин очень иронично обходится со своим героем. Показывая вначале живого и уважаемого всеми богача на круизном лайнере, в финале на том же самом лайнере всеми забытый мёртвый старик плывёт обратно тем же маршрутом, каким и приехал. Горькая ирония призвана показать всю тщетность бытия, которое не значит ничего перед роком.

С любовью к природе

Когда гром войны затихает, а во Францию возвращается мирная жизнь, Кусто продолжает свою деятельность. Теперь он становится во главе школы аквалангистов, а вскоре начинает руководить собственным центром исследований.

Вместе со своими помощниками Жак-Ив создаёт на корабле «Калипсо» настоящую лабораторию, необходимую для морских исследований. В дальние путешествия вместе с ним отправляются и супруга с сыновьями, которые с удовольствием служат юнгами на «Калипсо».

Тогда Кусто удаётся сделать фотографии дна океана на глубине более 7 километров. Это очередной рекорд, но исследователь не останавливается. В 1953 году выходит первая его книга – «В мире безмолвия», где Кусто делится с читателями своим огромным опытом по изучению моря.

Он рассказывает о тайнах, которые ранее были недосягаемы для человека, отмечая, что большая часть их пока так и остаётся загадками для человека. В книге Кусто – восхищение и преклонение перед великими силами природы, а океан предстаёт живым персонажем, к которому автор относится с искренней любовью.

Президент США Д. Ф. Кеннеди (внизу слева) вручает капитану Кусто Золотую медаль Национального географического общества 19 апреля 1961 г.

Разве мог Жак-Ив Кусто спокойно наблюдать за загрязнением морей? Конечно, нет, а потому ради привлечения общественности к этой проблеме он создаёт «Общество Кусто». В данном плане учёный показал себя выдающимся общественным деятелем, что не мог равнодушно смотреть на серьёзные проблемы выбросов отходов в океан.

Хочу заметить, что деятельность Кусто в этом направлении дала свои результаты. Кроме этого, он призывает хранить природу Антарктики, куда отправляется во время одной из своих экспедиций.

Могила Жак-Ива Кусто

В 1997 году великий исследователь ушёл из жизни, но его достижения по праву можно назвать бессмертными. Множество фильмов, книги, уникальные фотографии и бесценный опыт, переданный в его работах – всё это наследие Жак-Ива Кусто, что досталось нам. Жизнь этого человека стала воплощением того, чему он посвятил себя, вопреки предостережениям и опасностям, — его любимому океану.

Детали сюжета

Действие рассказа происходит в небольшом районе Гринвич-Виллидж на западе Манхэттена. Главные героини, две молодые художницы Джонси и Сью, живут в трёхэтажном доме. У Джонси диагностировали воспаление лёгких, её состояние близко к смерти. Лечащий врач говорит, что шансы на излечение, хоть и небольшие, но есть, однако всё зависит от внутреннего настроя пациентки.

Ситуация усугубляется тем, что сама девушка не имеет никакой воли к жизни, она не видит смысла бороться с болезнью и с нетерпением ждёт своей участи. Джонси, будучи творческой личностью, проводит параллели своего состояния с листьями плюща, который растёт прямо за окном дома:

1. «Каждый день ветер срывает с дерева листья, которые, подобно человеческой судьбе, не могут противостоять судьбе и зависят лишь от внешних обстоятельств».
2. «С каждым днём листьев всё меньше и меньше. Мы всегда на пороге смерти и не в наших силах предотвратить её появление».
3. «Когда с плюща упадёт последний листок, тогда и я умру».

Подруга Джонси, обеспокоенная мрачными и пессимистичными мыслями, идёт к соседу — художнику Берману. Старый художник, в своё время лелеявший мечту написать великую картину, с усмешкой слушал взволнованные речи Сью о своей подруге, вообразившей, что она должна умереть, как только ветер сорвёт последний лист у дерева напротив дома. «Умирать оттого, что листья все опали с проклятого дерева — возможна ли такая глупость? Эх, бедная мисс Джонси!».

На следующее утро на дереве остался лишь один-единственный лист. Джонси уверена, что к следующему дню он не продержится, и тогда наступит её смерть. Девушка весь день наблюдает за тем, как листок, несмотря на дождь и ветер, остаётся висеть на ветке.

Но вот наступило утро очередного дня — а листок продолжает висеть! Джонси восприняла это как хорошее предзнаменование и решила бороться со «стихией» (с болезнью) до последнего, подобно плющевому листку. Врач, заходивший проведать пациентку, установил, что у неё хорошие шансы на выздоровление; также мимоходом он замечает, что у него новый пациент — старик Берман, который заболел буквально на днях.

Вечером Сью сообщает Джонси о смерти старика. Выясняется, что он, услышав о глупом предрассудке девушки про лист плюща, решает нарисовать картину, на которой был бы изображён этот листок. Шедевр, давно планируемый Берманом, был написан именно в ту ночь, когда последний лист плюща был оторван от дерева.

Композиция

Прием «рассказ в рассказе» определяет композицию произведения. При таком построении легко перейти от обсуждения какой-то ситуации к главному повествованию. В данном рассказе от обсуждения отношений красивой Пелагеи и повара Никанора Алехин перешел к отвлеченному рассуждению о любви, от него — к своей любовной истории.

Композиция в рассказе Алехина:

• завязка — приглашение на обед в дом Лугановича и знакомство с Анной Алексеевной;
• развитие действия — работа Алехина в имении с мыслями об Анне, новые визиты к Лугановичам, дружба с ними;
• кульминация — признание героями безнадежности их положения;
• развязка — расставание героев навсегда.

Герои произведения и их краткая характеристика

Главные действующие лица образуют классический любовный треугольник, они фигурируют в рассказе Алехина. Второстепенные персонажи остаются за рамками этого рассказа.

Главные герои

Алехин Павел Константинович — бедный поместный дворянин, окончил университет. По склонностям и воспитанию — «кабинетный человек», но, чтобы погасить отцовский долг на имении, взялся за тяжелый крестьянский труд. Хотя герой и назвал себя белоручкой, но проявил себя трудолюбивым и ответственным человеком. Тяжелая работа вынудила его изменить свой быт и позабыть привычки порядочного человека.

С такой жизнью он поневоле опростился, однако, выбранный мировым судьей, он мог время от времени общаться с людьми своего круга. Это обстоятельство, однако, привело к тому, что герой увлекся женой приятеля и долгое время питал к ней нежные чувства.

Алехин не ветреник, он человек постоянный, но или инертный, не или ведал, что творил. Ему хотелось видеть женщину, и он продолжал посещать дом Лугановичей. Дети радовались Алехину, все в доме почитали его за благородного человека. А благородный человек, изображая радость, терзался сам и терзал женщину, которая до встречи с ним жила спокойно и вполне счастливо.

Дмитрий Луганович не сомневался, что Алехин его искренний друг, он беспокоился о нем и безгранично доверял ему, когда тот сопровождал его супругу в театр. «Искренний друг» тем временем мучился любовью к его жене и знал, что та питает к нему ответные чувства. Искренним другом был Луганович. И как тут не вспомнить заповедь: «не пожелай жены искряннего твоего»?

Так называемый порядочный человек под личиной друга не уважал Лугановича и не прекратил визитов в его дом. С точки зрения юридической Алехин не разрушил брака, но, по сути, он сделал Анну Алексеевну несчастной. Измученная, издерганная, доведенная до нервного расстройства, она страдала сама, и с ней вместе — вся семья, поскольку семья — единый организм. Покой и гармония в отношениях супругов исчезли, когда в них вторгся Павел Константинович со своей нежной и глубокой любовью.

Признание героев во время расставания только дополнило их мучения. Алехин в минуты прощания жалеет, что бездействовал, ничего не предпринимал. К нему пришло «прозрение»:

Таким образом, Алехин, исходя «от высшего», перешагнул бы через несчастье мужа и детей своей возлюбленной. Но что можно построить на таких руинах?

В целом Павел Константинович хороший, умный и ответственный человек, он не перешагнул последнюю черту в отношениях, поскольку чувство долга боролось в нем со страстью. В итоге Алехин пожалел о своей нерешительности, но пойди он до конца, что мучения героев стали бы только сильнее.

Дмитрий Луганович — товарищ председателя окружного суда, состоятельный человек, хороший семьянин и верный друг Алехина. Восприятие Алехиным Лугановича в начале знакомства — «милейшая личность». По мере того как любовь к жене приятеля захватывала все больше, отзывы становились иными: от снисходительных «добряк», «простодушный» до пренебрежительных «неинтересный», «простяк», «ненужный».

В натуре Дмитрия Лугановича была доброта, искренность и доверчивость. Даже мать жены любила его, как сына. Такое случается крайне редко, и это показатель человеческих качеств мужа Анны Алексеевны.

Анна Алексеевна — супруга Дмитрия Лугановича. При знакомстве с Алехиным ей чуть больше двадцати, она много моложе своего мужа. Героя восхитили красота юной женщины, ее благородное изящество, ум. С первой встречи ей понравился Павел Константинович. Симпатия к нему скоро переросла нечто более сильное.

Анна не избегает встреч с человеком, который завладел ее сердцем. Скорей всего, она не видела ничего предосудительного в общении с предметом любви, поскольку физически она мужу не изменяла. На самом деле она, как и Алехин, инертно идет на поводу своих чувств, и в мыслях и в сердце своем предает мужа. Сама того не сознавая, героиня разрушает себя: пошатнулось здоровье, испортился характер.

Второстепенные персонажи

Иван Иванович и Буркин — давние приятели Алехина, которые всегда навещают его в Софьино, возвращаясь с охоты. Хорошие собеседники и слушатели, им Алехин поведал историю своей любви.

Пелагея — горничная Алехина, очень красивая молодая женщина, любит неподходящего ей человека — повара Никанора, «мурло» и пьяницу.